Kotłownie parowe są urządzeniami ciśnieniowymi służącym do produkowania pary wodnej, czemu pomagają spalanie paliwa. Wytworzone ciśnienie jest wyższe od atmosferycznego. Para służy do procesów grzewczych m.in. w przemyśle włókienniczym, spożywczym, papierniczym, chemicznym, a także w gospodarce komunalnej do ogrzewania pomieszczeń. Jest ona także pożytkowana przez turbiny parowe jako czynnik roboczy.
Na skład takich kotłów składa się: palenisko, pomp, podgrzewacz wody, młynów, podgrzewacz powietrza, parownik, wentylatorów oraz walczak. Każde z nich bierze udział w procesach wytwarzania pary: spalaniem paliwa, wymianą ciepła pomiędzy produktami spalania przez promieniowania i konwekcję, podgrzewaniem i parowaniem wody w parowaniu kotła oraz przegrzewaniem pary w przegrzewaczach pary.