Juha Kankkunen, fiński kierowca rajdowy, to postać, która na trwałe wpisała się w historię motorsportu. Jego osiągnięcia, pasja oraz profesjonalizm sprawiły, że stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych zawodników na świecie. W artykule przyjrzymy się bliżej jego karierze, życiu prywatnemu oraz wpływowi, jaki wywarł na świat rajdów.
Kim jest Juha Kankkunen?
Juha Matti Pellervo Kankkunen urodził się 2 kwietnia 1959 roku w Laukaa, niewielkiej gminie w Finlandii, która od lat jest związana z rajdami samochodowymi dzięki Rajdowi Finlandii. Już od najmłodszych lat Juha przejawiał zainteresowanie motoryzacją, co nie było przypadkowe – jego ojciec, były rajdowiec, nauczył go podstaw jazdy po zamarzniętym torze wyścigowym, gdy miał zaledwie 7 lat. W wieku 12 lat otrzymał swój pierwszy samochód, co zapoczątkowało jego fascynację sportem motorowym.
Przyjaciel ojca, Timo Mäkinen, również rajdowiec, pomógł młodemu Kankkunenowi rozwijać swoje umiejętności oraz nawiązać kontakt z Timo Jouhkim, biznesmenem, który wsparł finansowo jego karierę. Dzięki temu Juha mógł rozpocząć starty w rajdach, a jego pierwszym samochodem był Ford Escort RS2000.
Osiągnięcia w rajdach WRC
Juha Kankkunen to czterokrotny mistrz świata w rajdach WRC. Pierwszy tytuł zdobył w 1986 roku, a kolejne w latach 1987, 1991 i 1993. W ciągu swojej kariery wygrał 23 rajdy, 75 razy stawał na podium, a także zdobył 1140 punktów w klasyfikacji generalnej. To imponujące wyniki, które czynią go jednym z najbardziej utytułowanych kierowców w historii rajdów.
Początki kariery
Kankkunen zadebiutował w rajdach w 1978 roku, a już rok później wystartował w Mistrzostwach Świata, zajmując 14. miejsce w Rajdzie Finlandii. Pierwsze zwycięstwo w WRC odniósł w 1985 roku podczas Rajdu Safari, co było przełomowym momentem w jego karierze. W tym samym roku zdobył również swoje pierwsze podium w Rajdzie Wybrzeża Kości Słoniowej.
Najważniejsze triumfy
W latach 80. i 90. Kankkunen startował w zespołach takich jak Toyota, Peugeot, Lancia, Ford, Subaru i Hyundai. Jego sukcesy obejmują między innymi zwycięstwa w Rajdzie Dakar w 1988 roku oraz dwukrotne triumfy w Race of Champions. W 1991 roku Juha został pierwszym kierowcą, który zdobył trzy tytuły mistrza świata, co uczyniło go legendą WRC.
Charakterystyka stylu jazdy
Kankkunen był znany z precyzyjnej i spokojnej jazdy, co pozwalało mu unikać błędów i osiągać świetne wyniki. Jego umiejętność adaptacji do różnych warunków była kluczowa, szczególnie podczas trudnych rajdów takich jak Rajd Safari czy Rajd Finlandii.
Życie prywatne i działalność po zakończeniu kariery
Po zakończeniu kariery w 2002 roku Juha Kankkunen skupił się na działalności poza sportem. Prowadzi Akademię Jazdy w Kuusamo, gdzie szkoli kierowców w jeździe po zamarzniętych nawierzchniach. Jego celem jest nie tylko nauka sportowej jazdy, ale także poprawa bezpieczeństwa na drogach.
Rekordy i pasje
W 2011 roku Kankkunen pobił rekord świata w prędkości na lodzie, osiągając 321,65 km/h za kierownicą Bentleya Continental GT. To osiągnięcie pokazuje, że jego pasja do motoryzacji nie wygasła, mimo zakończenia kariery zawodowej.
Życie rodzinne
Juha był żonaty z Pirjo, z którą ma dwóch synów. Niestety, w 2008 roku para rozwiodła się, a jednym z powodów był alkoholizm, z którym Kankkunen zmagał się przez pewien czas. Dzięki terapii w klinice Lapua’s Minnesota udało mu się przezwyciężyć ten problem i wrócić do normalnego życia.
Współpraca z Toyotą i rozwój technologii wodorowych
Po zakończeniu kariery Kankkunen kontynuował współpracę z Toyotą, biorąc udział w testach i promocji nowych technologii. W 2022 roku prowadził wodorowy samochód GR Yaris H2 podczas Rajdu Belgii, co było częścią programu rozwoju wodorowych silników spalinowych. Toyota widzi w tych technologiach przyszłość motorsportu i stawia na ich rozwój w rajdach oraz wyścigach długodystansowych.
GR Yaris Rally2 H2 Concept
W 2025 roku podczas Rajdu Finlandii zadebiutuje Toyota GR Yaris Rally2 H2 Concept, samochód zasilany sprężonym wodorem. Za kierownicą tego innowacyjnego pojazdu zasiądzie Juha Kankkunen, co podkreśla jego zaangażowanie w rozwój nowych technologii. Samochód ten jest niemal bezemisyjny, a jednocześnie zachowuje charakterystyczne dla rajdów brzmienie silnika, co z pewnością spodoba się fanom motorsportu.
Wpływ na motorsport
Juha Kankkunen pozostaje inspiracją dla młodych kierowców oraz ikoną rajdów. Jego doświadczenie i wiedza są nieocenione, a udział w rozwoju nowych technologii pokazuje, że wciąż aktywnie angażuje się w świat motorsportu.
Podsumowanie osiągnięć
Oto najważniejsze osiągnięcia Juha Kankkunena w liczbach:
- 4 tytuły mistrza świata WRC (1986, 1987, 1991, 1993),
- 23 wygrane rajdy WRC,
- 75 miejsc na podium,
- 1140 zdobytych punktów w klasyfikacji generalnej,
- 700 wygranych odcinków specjalnych.
Juha Kankkunen to postać, która na zawsze pozostanie w pamięci fanów rajdów. Jego osiągnięcia, pasja i zaangażowanie w rozwój motorsportu czynią go jednym z największych kierowców w historii tego sportu.
Co warto zapamietać?:
- 4 tytuły mistrza świata WRC zdobyte w latach 1986, 1987, 1991 i 1993.
- 23 wygrane rajdy WRC oraz 75 miejsc na podium w swojej karierze.
- 1140 punktów zdobytych w klasyfikacji generalnej WRC.
- 700 wygranych odcinków specjalnych, co podkreśla jego dominację w rajdach.
- Aktywne zaangażowanie w rozwój technologii wodorowych w motorsporcie, w tym prowadzenie GR Yaris H2 podczas Rajdu Belgii.
